Перевод летнего текста The Athletic.
Для больших воротил мирового футбола сейчас прекрасное время. Наступила зима, и можно вести свои закулисные игры, которые ознаменуют начало второй половины сезона.
Все тратят космические суммы, которые кружат голову, и все это лишь в промежутке 12 недель, если говорить о летнем трансферном окне. Клубы готовы платить невероятные деньги агентам, футболистам и их семьям, все для того, чтобы сделать верный ход и выиграть свою личную «партию в покер».
Именно здесь деньги встречаются с мужским достоинством, и за кулисами результат получается просто взрывным. На телевизионных экранах, на радиоволнах, на просторах твиттера – везде мы натыкаемся на разные спекулятивные вбросы. На конференциях менеджеры пытаются побудить свое руководство к действию и упрекают футбольных агентов. А еще есть ты, болельщик, который жадно поедает каждый кусочек поданной информации.
Это момент, когда спорт становится неотъемлемой частью обезумевшего трендового бизнеса. Жажда информации становится безжалостной. За последние несколько лет фразу «трансферы «Арсенала» искали более 4,4 миллиона раз в Google, за то же время фразу «трансферы «Манчестер Юнайтед» искали 3,6 миллионов раз. Интерес к трансферам неоспорим, и он глобален.
Google-тренды расставляют некоторые поисковые запросы по популярности в конкретных странах. Таким образом мы можем увидеть, что наибольшая заинтересованность к трансферам английской Премьер-лиги идет из Уганды, Южного Судана и Кении. Это привычное всем в Британии домашнее шоу переросло в глобальный карнавал.
Мы все играли в Football Manager, проверяли звезды потенциала игроков, помещали игроков в список трансферов и нажимали кнопочки для покупки определенных игроков, однако в реальной жизни этот процесс проходит намного болезненнее. Последние 2 недели The Athletic общался с председателями правления, руководителями, спортивными директорами, агентами и игроками, чтобы приоткрыть темную ширму и посмотреть, что же на самом деле происходит за кулисами.
Мы гарантируем анонимность каждого человека, у которого мы брали интервью, ведь там будет обсуждаться секретная информация о некоторых реальных трансферах. Это то, как действительно работает трансферное окно.
WhatsApp – ключевой элемент почти любого трансфера
В последние дни мая бесконечные уведомления на айфонах становятся крайне беспощадными. Футбольные трансферы требуют коммуникаций и манипуляций.
WhatsApp, который был куплен фейсбуком за 11,4 миллиарда фунтов в 2014 году, предоставляет идеальную платформу с более чем 1,5 миллиардами пользователей и 60 миллиардами сообщений каждый день. Приложение помогает пользователям организовывать чаты, и большинство футбольных клубов сейчас имеют «Трансферный чат» в WhatsApp, в котором сидят владельцы, председатели правления, исполняющие директоры, главы скаутских служб и менеджеры.
Каждый групповой чат имеет свой саб-чат. Один председатель правления клуба из Чемпионшипа ухмыляется и говорит: «Иногда бывают какие-то «сливы» из основного чата. Для чего они нужны? Для ненавязчивых намеков. Не, реальная причина, по которой мы используем WhatsApp – это синие галочки. Они показывают, прочитали ли сообщение с твоим предложением клубы, агенты или игроки и осведомлены ли они о твоем интересе к игроку».
Синие галочки работают в обе стороны, ведь в один момент агенты просто бомбардируют клубы с предложениями своих игроков. Спортивный директор одного из клубов Премьер-лиги говорит: «В конце мая наступает горячий период в WhatsApp. Лучшие агенты – это ребята, которых я называю «копировать-вставить». Они даже не парятся, чтобы написать твое имя, не пытаются объяснить почему их игрок подойдет нашей команде или клубу. Ты просто читаешь: «Здравствуйте… У нас есть игрок «А», и он доступен для перехода». Мы смотрим на эти сообщение, а потом оказывается, что они отсылали такое же сообщение всем клубам подряд в одно и то же время».
Председатель правления продолжает: «Все это проходит не только в WhatsApp. Мне приходили сообщения от 125 разных агентов за 3 недели в прошлом году. И тут может быть любая форма коммуникации: телефонные звонки, электронная почта, LinkedIn. О большинстве этих агентах я даже не слышал ранее. Они хоть существуют на самом деле? Ко мне обратилось 5 разных агентов, и все они представляли интересы одного французского игрока. Другая проблема – скриншоты. Я всегда боялся, что кто-то может заскринить то, что я отвечаю агентам в мессенджере. А если они выложат это в твиттер или продадут его таблоидам? В таком случае я буду выглядеть очень глупо».
Один спортивный директор из Скандинавии говорит, что скрины из WhatsApp используются для утверждения зарплат и сумм трансферов. Он объясняет: «Сейчас все предложения по игроку делаются в WhatsApp, именно там клубы общаются между собой. Только финальное предложение, когда все на все согласились и все улажено, делается на бумаге через электронную почту. Агент присылает мне скриншот от своего игрока, в котором говорится, что я должен заплатить ему 10 000 фунтов в качестве подписного бонуса. Это заставляет ситуацию выглядеть таким образом, будто игрок руководит переговорами, а не его агент. Но мы прекрасно знаем, что это лишь их личный сговор, которым руководит агент, чтобы добыть как можно больше денег с нас. А затем дело идет к дополнительным бонусам, которые они начинают требовать».
Игроки требуют перелеты бизнес-классом, побольше мест в VIP-ложе и даже оплату счетов бывших жен
Требования игроков и их агентов с каждым годом становятся все безумнее и психованнее. Один агент начинает рассказывать историю о том, как он уже договорился о трансфере игрока в другой клуб из топ-6 АПЛ и дело оставалось лишь за финальным согласием игрока, однако тот отказался. А все лишь из-за того, что председатель правления отказался включать в контракт пункт о том, что все члены семьи игрока могут иметь безлимитное количество бизнес-поездок в год.
Сейчас множество клубов из Премьер-лиги включают в контракты игроков пункты, по которым они будут оплачивать перелеты для семей игроков. В основном это касается футболистов из Южной Америки и Африки. Таким образом клуб заботится о том, чтобы игрок регулярно виделся со своими близкими. Это выглядит как небольшое вложение, однако оно имеет огромное моральное значение.
В одном клубе Чемпионшипа существует политика, по которой каждый из игроков клуба получает по 4 бесплатных билета на каждый матч и может провести на стадион своих родных или друзей. Их спортивный директор говорит: «У нас может сложиться ситуация, при которой родственники одного игрока требуют 16 билетов на матч. Если мы согласимся на подобное, то это уничтожит атмосферу в раздевалке, ведь это демонстрация разного отношения к людям, кто-то ведь из-за этого не сможет попасть на матч бесплатно. Подобные дела мы обсуждаем уже перед самим подписанием контракта, это один из последних его пунктов».
Совершенно другая политика в «Ньюкасле», где печально известный и крайне экономный владелец Майк Эшли настаивает на том, что игроки должны платить по 20 000 фунтов, чтобы использовать VIP-ложу на стадионе клуба. Интересно, что китайские клубы, несмотря на огромные зарплаты, которые они готовы платить, более нетерпеливы к бонусным требованиям футболистов и чаще всего отменяют трансферы из-за слишком необычных и экстраординарных требований игроков.
Председатель правления английского клуба добавляет: «Игроки могут добавлять очень странные пункты в контракт. Иногда они хотят не просто бесплатные перелеты для своих родных, они хотят прописать в контракте, что их родные должны жить в апартаментах или 5-звездочных отелях, которые будет оплачивать клуб. Или они хотят, чтобы мы устроили на работу их жен. Один игрок вообще хотел, чтобы мы оплатили его счет, который ему выставил суд за недавний развод с женой. В тот момент я просто проорал: «Иди на***! И бросил трубку».
Дополнительные пункты в контрактах игроков играют важнейшую роль не только на самом высоком уровне. Клуб из 4-го дивизиона «Эксетер Сити» спонсируется авиалиниями Flybe. Один из последних игроков, которого они подписали, попросил включить в контракт ваучер от авиакомпании с бонусными милями.
А вот если перейти непосредственно на футбольный газон, то бонусы и требования становятся более специфичными. Традиционно, центральные нападающие просят включить в контракты бонусы за голы, однако уже сейчас игроки на других позициях тоже почувствовали, что на этом можно подзаработать. Клубы из высших дивизионов Англии сейчас крайне редко включают бонусы за ассисты для плеймейкеров и вингеров.
«На этом дело не заканчивается, – говорит один агент. – Теперь появились бонусы за стандартные положения. Этот бонус значит, что вся команда получит дополнительные выплаты, если кто-нибудь забьет с углового. Просто многие игроки прибегают на угловые и делают свой вклад в гол, если не ударом, то обманным забегом, блокированием соперника и так далее. Так почему только нападающий должен получать в этом случае бонус за гол?
Дальше – больше. Многие клубы сейчас делают «большие раннесезонные бонусы». Они утраивают выплаты за индивидуальные бонусы каждому игроку на первые 6 недель сезона. Бонусы могут быть различные: за выигранные матчи, за количество забитых голов, созданных моментов, сухих матчей. Клубы знают, что удачный старт определяет весь сезон, так что таким образом они вдохновляют игроков на удачное и сильное начало сезона».
Условия аренд становятся все более детальными. Топ-клубы перестраховываются
Балансирование на грани войны между клубами становится еще более острым, когда речь заходит об арендах. Клубы из низших дивизионов часто подписывают перспективных молодых талантов из больших клубов, однако большие клубы сразу начинают переживать по поводу возможного недостатка игрового времени для своих игроков в их временных клубах. Для таких ситуаций они пытаются перестраховаться.
Клуб из низшего футбольного дивизиона в прошлом сезоне пытался взять в аренду игрока «Ливерпуля», но сделка была отменена, когда мерсисайдский клуб настоял на том, чтобы в арендном соглашении прописали конкретный процент игрового времени, которое должно быть отведено для их игрока в аренде. И если тренер не выделит игроку требуемое игровое время, то клубу придется выплатить «Ливерпулю» штраф с шестизначным числом.
Председатель правления говорит: «Это в корне неправильно. Если бы мы согласовали подобные условия, и эта информация просочилась в прессу, то в раздевалке было бы много проблем по этому поводу. Все бы начали подозревать, что игрок выходит в старте из-за контрактного соглашения, а не из-за того, что он лучше. Для меня, как для председателя правления, тоже не совсем правильно настаивать, чтобы мой игрок гарантированно получал игровое время. Это часть становления игрока, это часть их развития, они должны понимать как это, вылететь из основного состава команды».
Это применимо не только к «Ливерпулю». Большинство клубов Премьер-лиги сейчас пытаются продвинуть такие же требования, даже клубы из 4-го дивизиона делают то же самое, когда отдают в аренду игроков в любительские лиги. К примеру, игрок из Второй Лиги имеет по контракту зарплату 250 фунтов в неделю. По арендному соглашению его временный клуб будет выплачивать только 100 фунтов, а остальное – его родной клуб. Однако, если в том любительском клубе игрок не получит достаточно игрового времени, то они будут вынуждены выплачивать не 100 фунтов, а полноценные 250 в неделю.
Некоторые пункты могут быть еще более вредными, особенно между враждующими кубами. Когда «Манчестер Сити» продавал тинейджера Браима Диаса в «Реал» Мадрид в январе, они включили в эту сделку пункт, по которому они получат 15% от следующей продажи игрока. Однако к этому пункту они прописали и подпункт, в котором указывалось, что если игрок будет продан именно в «Манчестер Юнайтед», то «Реал» будет должен отдать уже не 15%, а 40% от всей трансферной суммы «горожанам». Подобная практика часто используется в Португалии между «Бенфикой», «Порту» и «Спортингом».
«Это делается из вредности и злости, чтобы в итоге тебе не прилетело яйцо в голову за то, что талантливый игрок из твоей команды перешел к принципиальному врагу», – прокомментировал один спортивный директор.
Перед покупкой изучают не только матчи футболиста, но и всю его биографию
Когда дело доходит до покупки игроков, то предварительная работа часто предшествует самому началу трансферного окна. Клубы прощупывают рынок за несколько месяцев до старта трансферного окна. Работают они в тандеме с агентами и скаутами, чтобы определить для себя главную трансферную цель при помощи видеоанализа и личного присутствия на матчах.
Предварительная работа может быть крайне утомительной. Один испанский клуб этим летом предварительно контактировал с английским клубом по поводу скандинавского игрока. Через неделю представители испанского клуба притихли, в связи с чем слово взял спортивный директор английского клуба: «Испанский парень сказал, что разговаривал с тремя разными людьми с той же страны, с которой и игрок, которым они интересовались. После этого они решили, что игрок станет большой проблемой для атмосферы в их раздевалке, поэтому они отказались от трансфера».
Работа перед трансфером бывает разной. Председатель правления одного клуба из Чемпионшипа говорит: «Мы изучаем всю историю активности игрока в социальных сетях, изучаем все возможные конфликты, что могут возникнуть. Например, писал ли он какие-то расистские комментарии, когда был тинейджером, нет ли у него какого-то стыдного поста в инстаграме. Мы также читаем все интервью, которые давал игрок за последние 5 лет. Потом звоним его предыдущим менеджерам, физиотерапевтам и тренерам. Мы хотим убедиться, что он относится к своей профессии серьезно».
Другие команды могут уйти более глубоко в этом вопросе. Один клуб Премьер-лиги находил способы проникать на базы и смотреть на то, как их трансферные цели показывают себя на тренировках. Это позволяет им понять, насколько серьезен игрок и как он будет показывать себя в повседневной футбольной жизни. Иногда потенциал игрока может перевешивать все минусы, которые прослеживаются на данный момент. Один клуб АПЛ подписал себе игрока, который тинейджером воровал деньги у одноклубников в раздевалке, из-за чего его контракт и был разорван. Однако потенциал парня заставил руководителей клуба закрыть глаза на темное прошлое игрока.
Иногда главные цели определяются не благодаря видеоанализу, а благодаря мировой паутине. В 2017 году датский бизнесмен Йонас Аркенсен создал онлайн-платформу, которая назвалась TransferRoom.com. Это онлайн маркетплейс, который доступен только клубам, где представители могут указывать конкретные позиции, которые им нужно усилить, а им показывался список из игроков, которые доступны для аренды или трансфера. Прозрачность этой системы позволяет снизить суммы трансферов, она также помогает избежать выплат агентам или другим посредникам за трансферы.
The Transfer Room, как заявляет Анкерсен, не берет из клубов никакой комиссии за трансферы. Эта платформа лишь требует от клубов подписки, которая стоит 1000 фунтов в месяц. Прямо сейчас этим сервисом пользуются 500 клубов из 53 различных футбольных лиг в 25 странах, включая «Манчестер Сити» и «Ювентус».
Прошлым летом более чем 100 представителей различных клубов встречались на мероприятии на «Стэмфорд Бридж», которое напоминало «быстрое свидание». Каждый из представителей клубов делился тем, что им нужно, какие требования у них есть по поводу возможных покупок, на что вероятно слышат какие-то варианты от других представителей.
Анкерсен сказал The Athletic: «Мы помогли клубам организовать более чем 200 трансферов, так что мне сложно выбрать мой любимый переход. Но мы особенно восхищаемся, когда видим клубы, которые понимают, как использовать TransferRoom с максимальной для себя пользой. В особенности отмечу «Лидс Юнайтед», которые провернули 5 трансферов за всего 5 недель прошлым летом.
TransferRoom дает клубам больше контроля над ситуацией, и теперь у них есть способ рассказать о своих ожиданиях от рынка, у них есть где купить или продать игроков. Здесь дело в доступности и прозрачности всего процесса. На современном рынке обычно нет никакой прямой связи между ключевыми фигурами. Сейчас в футболе есть много назойливых посредников, поэтому наша платформа может помочь сохранить деньги и контактировать с продавцом игрока напрямую. Когда клубы коммуницируют напрямую, то они могут сразу говорить о конкретных делах, без отвлечений на побочный бред».
Один спортивный директор говорит, улыбаясь: «Это убивает агентов, хоть это и достаточно долгий процесс. Это уменьшает их роль как посредников. Их давно нужно было укротить».
Агенты бывают очень разными. Но родственник в этой роли – это почти всегда провал
Несмотря на проект Аркенсена, агенты продолжают жить и здравствовать. Для некоторых председателей правления они паразиты, которые убивают спорт своей этикой и деньгами. Но в собственном представлении агенты остаются важнейшими деятелями трансферного рынка, которые помогают создавать большие имена в футболе и способствуют переходу этих имен в большие клубы. Футбольные клубы и агенты сейчас напоминают две силы, которые борются за моральное превосходство.
Правда кроется где-то посередине. Тем не менее, далеко не только футбольные агенты могут терроризировать руководителей клубов. Вот небольшая забавная история от достаточно известного спортивного директора. Он говорит: «Худшее, что можно представить, это когда родные игрока становятся его агентами. У меня была такая ситуация в Англии. Отец одного игрока был в моем офисе. Он просто бесконечно говорил о том, как он возил своего сына по всей стране и вот теперь настал момент для того, чтобы отбить все это за счет трансферных отчислений за этот переход. Я смотрел на этого мужика и думал: «Какой же ты ублюдок».
Это твоя работа как отца, заботиться и помогать своим детям следовать своей мечте. Ты не должен думать лишь о том, как заработать на их мечте, чтобы отбить личные затраты на их прогресс. Я выгнал его из своего офиса и завершил все возможные переговоры. Очень многие родители думают в таком направлении. Большинство членов семьи, агентов своих родных, даже не понимают, как читать контракт, что такое подписной бонус. Это настоящий беспорядок».
Председатель правления говорит: «В футболе вовлечено очень много отцов. Они видят своих детей прежде всего как способ обеспечить себе безбедную старость, из-за чего их дети находятся под огромным давлением с самого раннего возраста. У нас были инциденты, когда агентом игрока был друг их семьи, а 75% зарплаты этого игрока шло его отцу».
Другой председатель правления несогласен. Некоторые люди предпочитают вести переговоры именно с семьями, потому что большинство из них смотрят не на цифры, а просят своего сына следовать своему сердцу. Ну и с другой стороны, из-за того, что они вообще не понимают, как проворачивать сделку, клуб может сохранить намного больше денег при предложении контракта.
Следует сделать оговорку и по поводу методов, которые используют агенты. Некоторые агентства нанимают себе на работу родных игрока в качестве подсластителя. Другие агентства могут купить игроку дорогую кровать, чтобы сохранить его у себя. Некоторые покупают своим клиентам дорогие билеты на концерт, ходят вместо них в супермаркет за покупками.
Один руководитель клуба говорит: «Вообще есть как хорошие, так и плохие агенты, некоторые просто ужасные. Хороший агент – этот тот, который хочет, чтобы его игрок перешел в правильный клуб, вне зависимости от денег, исключительно из соображений карьеры футболиста. Джош, сын Джонатана Барнетта (из группы Stellar), именно такой. Он отличный парень, который понимает в какой клуб лучше перейти молодому игроку. Он понимает, что на первый взгляд невыгодный с финансовой стороны шаг может в итоге сделать игроку целую карьеру.
Также есть и другие агенты, которые просто гребанный кошмар. Они ведут переговоры только с вопросами о том, что он получит, сколько ему заплатят. Один из них прямо по телефону прямым текстом сказал мне: «Если ты не заплатишь мне 100 тысяч фунтов, то мой игрок к тебе не перейдет». Годами позже я разговаривал с игроком на церемонии EFL, и он сказал мне, что даже не знал, что мы интересовались им. Агент просто не сказал ему, а сам игрок признался мне, что если бы он знал, то он бы прошел через огонь и воду ради перехода в наш клуб».
В современном мире растет и недоверие самих игроков по отношению к их агентам. Один спортивный директор клуба из Чемпионшипа рассказал, как он получил телефонный звонок от взволнованного футболиста: «Он позвонил мне в тайне от своего агента и спросил, правда ли, что наш клуб в нем заинтересован. Дело в том, что если я скажу ему правду (а правда в том, что агент использовал имя нашего клуба, чтобы впечатлить своего игрока, а на самом деле мы его не хотели), то это убьет все взаимоотношения между ним и его агентом. Но я никогда не вру игрокам».
И несмотря на все это, каждый клуб из топ-4 дивизионов Англии очень сильно зависит от агентов. Возможно, в будущем творение Анкерсена ликвидирует мощное влияние агентов на клубы, однако это может случиться лишь в будущем, реалии остаются прежними. В секции Т в руководстве Премьер-лиги четко сказано, что клуб не может общаться с игроком, прежде чем согласует трансфер с клубом, которому игрок принадлежит. Это один из самых бесполезных и глупых пунктов в спортивных правилах.
Председатель руководства клуба говорит: «Вообще бывает ли такое, что клуб, когда хочет подписать игрока, сначала контактирует с клубом, которому тот принадлежит? Нет, а нах***а? В чем смысл? Ты должен знать, хочет ли сам игрок перейти в твой клуб. Так что какой смысл сначала обращаться к клубу и пытаться договориться о сделке?»
Спортивный директор добавляет: «95% всех трансферов происходит по простой схеме: ты контактируешь с агентом игрока, согласовываешь личный контракт с ним и только потом начинаешь диалог с клубом».
Иногда большой координатор просто необходим для того, чтобы провести сделку. Зачастую самого желания клуба подписать игрока и желания игрока перейти в этот клуб недостаточно. К примеру, прошлым летом была история с тем, что «Реал» Мадрид хотел Поля Погба, и французскому полузащитнику был интересен вариант с мадридским клубом. Однако его нынешний клуб «Манчестер Юнайтед» встал у него на пути. Это ситуация, в которой агент, игрок и потенциальный покупатель начинают придумывать верную стратегию, чтобы реализовать трансфер.
Председатель правления говорит: «Мы бы сказали агенту, что мы уже сделали 5 предложений и не можем ничего поделать. Теперь агенту нужно попросить игрока подать официальное прошение о трансфере. Затем нужно, чтобы агент через свои связи слил эту информацию в СМИ, чтобы все знали, что игрок хочет уйти. Иногда агенты в таком же смысле используют нас. У нас недавно был игрок, который хотел перейти к нам, очень хотел перейти. Однако агент использовал нас, чтобы выбить своему игроку контракт пожирнее. Мы сделали 5 предложений его клубу, но те не хотели его продавать и в итоге они вручили игроку контракт, что в два раза повышал его оклад. Нас по факту просто использовали… Это что-то из разряда сутенёров и проституток!»
Мино Райола, который представляет интересы Поля Погба и больших звезд мирового футбола вроде Златана Ибрагимовича, Марио Балотелли и Генриха Мхитаряна, раздражает многие клубы, однако им приходится с этим мириться, ведь они продолжают зависеть от его услуг. Один руководитель говорит: «Мне на самом деле нравится Мино. Он не водит тебя за нос, не обманывает. Просто у него в приоритете банковские счета, как собственные, так и счета игроков. И он не притворяется, будто ему интересно что-либо другое.
«Я знаю людей из «Манчестер Юнайтед». Даже после того, как они подписали Златана, Погба, Мхитаряна и Лукаку – все были клиентами Райолы на то время – Мино никогда не притворялся, будто он хороший друг этого клуба. Он всегда говорил, что его приоритет – это деньги и его собственное имя. И теперь все игроки, которых он привёз туда либо ушли, либо хотят уйти».
В наихудшем случае агенты приводят игроков в те клубы, в которые сами игроки не хотят идти. Один председатель правления говорит: «Агенты могут диктовать игрокам, что те должны делать. Игроку может быть предложен контракт с высокой зарплатой от одного клуба, однако другой клуб сделает предложение с большей комиссией для агента, и тот выбирает с мыслью не об игроке, а о себе любимом. Я слышал, что в прошлом году один игрок был за шаг от перехода в «Лестер», но вместо этого он перешел в клуб за границу. В итоге он недоволен этим переходом, а когда он узнал правду по поводу всей ситуации, то был просто в ярости. Мы не можем ужиться вместе с агентами, но и без них мы уж точно жить не можем».
Агенты торгуются не только с клубами, но и с женами футболистов
Когда покупатель, продавец, посредник и игрок пришли к согласию, остаются лишь всевозможные препятствия. Жены и девушки. Что будет, когда 27-летний парень возвращается домой в Олдхэм и заявляет своей второй половинке и двум детям, что они должны переехать в Плимут?
Один спортивный директор клуба из Чемпионшипа говорит, что сейчас они пытаются проводить для жен футболистов туры по городу и даже приглашают их на непосредственные переговоры. Он говорит: «Я в один момент просто устал слышать фразу «Моя жена не совсем хочет» в качестве отмазки. Намного лучше познакомиться с семьями и поговорить с ними, чем в итоге услышать эту фейковую отмазку от игрока, что, мол, семья не хочет и он не может».
Жены также создают проблемы и менеджерам. Один из тренеров клуба из Первой лиги объясняет: «В прошлом сезоне я руководил клубом из юга, однако жены иногда могут руководить всем. У меня был парень, что был футболистом утром и Мэрри Поппинс и хранителем домашнего очага по вечерам. Его жена наотрез отказалась покидать Ливерпуль, так что он каждый день проезжал 250 миль, чтобы добираться к тренировочной базе. Честно говоря, это очень плохо влияло на его выступления».
Как ни странно, сейчас агенты и клубы сами ведут диалог с женами и девушками игроков. Председатель правления говорит: «Менеджер, агент, председатель и игрок встречаются при подписании контракта. Менеджер говорит с игроком в одной комнате, а клубный специалист по связям с его женой – в другой. В это самое время председатель правления обсуждает последние детали контракта с агентом, и они согласовывают сделку».
Для всех вовлеченных в этот процесс это были сложнейшие несколько месяцев. «Ты возвращаешься домой каждой ночью психологически истощенным», – отмечает спортивный директор. «Ты воюешь с исполнительным директором, потому что хочешь больше денег. Ты воюешь с агентами, потому что хочешь их игроков, поэтому должен мириться с их требованиями. Ты воюешь с главным тренером, потому что ты предлагаешь ему 5 игроков, а он хочет именно того, которого ты не можешь подписать».
А потом наступает утро, и все начинается по новой.